Voidling bound, sviluppato e pubblicato da Hatchery Games, è uno sparatutto fantascientifico in terza persona che si fonde con un collezionabile di creature. Lo studio canadese schiera un team che in passato ha lavorato a serie come Skylanders e Borderlands e questa eredità si sente subito, sia nel gusto per l’azione colorata, sia nell’idea di controllare direttamente delle creature evolvibili.

Disponibile su PC, con versioni per XBOX Series X|S, PS5 e Nintendo Switch 2 attese nel corso del 2026, Voidling bound mette il giocatore nei panni di un Wrangler, capace di legarsi mentalmente a organismi chiamati, per l’appunto, Voidling e di comandarli in battaglia contro una piaga parassitaria che minaccia l’intera galassia. Quella che sulla carta è un’idea ambiziosa, un ibrido tra shooter e monster collector, si rivela nella pratica un titolo dal fascino sincero, con un’ottima intuizione di fondo e un combattimento solido, ma frenato da alcuni limiti importanti.

Trama

L’ambientazione di Voidling bound è quella di un futuro lontano, in cui una corruzione parassitaria dilaga tra i pianeti, minacciando ogni forma di vita. L’umanità, ormai inerme, scopre i Voidling e stringe con loro un legame neurale, l’ultima speranza per resistere. Il giocatore diventa così un Wrangler, incaricato di bonificare i mondi infetti e riportarli al loro splendore originario.

La narrazione è leggera, più un contorno che un vero pilastro: funziona come cornice per l’azione e porta con sé un messaggio di fondo legato alla rinascita e alla cura dell’ambiente, senza però approfondire davvero i suoi temi. A pesare è soprattutto la totale assenza del doppiaggio, che rende piuttosto piatti i dialoghi affidati a semplici riquadri di testo. Resta comunque un pretesto efficace, capace di dare uno scopo al viaggio senza mai rubare la scena al gameplay.

Gameplay

Il gameplay di Voidling bound vive di due anime intrecciate. Da un lato c’è l’azione sui pianeti, dove si prende il controllo diretto di un Voidling per combattere: si spara, si colpisce in mischia, si schiva, si para e si scatta, fino a caricare potenti abilità supreme. Dall’altro c’è la gestione delle creature a bordo della nave, vero cuore pulsante del titolo.

Prendersi cura dei Voidling

Qui si raccolgono e si schiudono uova, si fanno evolvere i Voidling lungo percorsi ramificati grazie alle essenze elementali, si potenziano le abilità tramite gli alberi delle specie spendendo il DNA, si incrociano gli esemplari per tramandarne le statistiche migliori e, infine, si ricorre alla manipolazione genetica per personalizzare quasi ogni aspetto di una creatura. Le specie di base sono nove, ma le sottospecie ottenibili arrivano a superare le tre cifre, con un’enorme libertà di sperimentazione.

Le missioni si dividono tra arene di sopravvivenza a ondate e sezioni platform più libere, in cui esplorare a caccia di segreti come le uova dorate, che nascondono varianti rare. Il combattimento è una tempesta di proiettili rapida e immediata, capace di risvegliare una piacevole nostalgia per certi platform del passato. Il sistema d’evoluzione e personalizzazione è senza dubbio l’aspetto più riuscito, quello che regala le soddisfazioni maggiori.

I problemi del gioco

I problemi arrivano però sul piano della profondità e del bilanciamento: gli scontri tendono a ridursi al semplice puntare e sparare o al martellare il tasto della mischia; la progressione di livello oscilla bruscamente tra nemici spugnosi e avversari annientati con un solo colpo e l’elemento Plasma finisce per risultare efficace contro qualsiasi fazione, togliendo ragioni per variare.

Anche gli alberi delle specie, legati a ciascun tipo di creatura, spingono a restare sulle prime ottenute anziché sperimentare. Dopo la campagna si sblocca l’Abisso, una modalità roguelite fatta di sfide sempre più impegnative: un tentativo apprezzabile di dare un senso all’endgame, che però si scontra con un combattimento non abbastanza profondo da reggere decine e decine di livelli consecutivi.

Feeling

Sul piano estetico e sensoriale, Voidling bound trova la sua identità più forte. La direzione artistica è vivace e piena di carattere: i pianeti hanno un aspetto genuinamente alieno, i biomi cambiano volto con decisione e i Voidling traboccano di personalità, diventando il vero richiamo visivo dell’opera. Anche le prestazioni convincono, con un’azione fluida e stabile, dettaglio cruciale per un gioco che si basa sui riflessi.

A non tenere lo stesso passo è il comparto audio. La colonna sonora è altalenante, a tratti troppo sommessa o poco ispirata proprio nei momenti più concitati, e la mancanza totale di doppiaggio lascia le interazioni un po’ spente. Qualche fastidio arriva anche dalla telecamera, che nelle mischie più caotiche tende a incastrarsi dietro vegetazione e rocce, oscurando la visuale, mentre la mira con il controller risulta nervosa e rende la precisione più faticosa del dovuto (meglio affidarsi a mouse e tastiera).

Un bel senso di nostalgia

Sul piano emotivo il loop diverte e conquista fin dai primi minuti, cavalcando quel senso di nostalgia, ma la magia iniziale tende a sfumare man mano che la struttura delle missioni si fa ripetitiva e il bilanciamento smorza la sfida. A reggere l’esperienza è soprattutto il piacere di collezionare, far crescere ed evolvere le proprie creature.

Conclusioni

Voidling bound è un ibrido ambizioso, dotato di un’identità precisa e di un’ottima intuizione di base. Il suo sistema d’evoluzione, incrocio e manipolazione genetica delle creature, è il punto più alto, sostenuto da un combattimento solido e da una direzione artistica vibrante. A frenarlo sono però una struttura delle missioni ripetitiva, un bilanciamento incerto tra dominio del Plasma e progressione altalenante, una profondità che sulla lunga distanza si assottiglia e un comparto sonoro sottotono.

È un gioco che diverte e conquista, soprattutto per chi ama i collezionabili di creature e sogna da tempo di controllare direttamente i propri mostri in uno sparatutto, ma che finisce per sprecare una parte del suo potenziale. Consigliato agli appassionati del genere in cerca di qualcosa di fresco e colorato, meno a chi pretende profondità meccanica e un bilanciamento cesellato. Resta, in ogni caso, un titolo simpatico e pieno di idee, con un’ottima base che una realizzazione più curata avrebbe potuto trasformare in qualcosa di davvero notevole.