Riftpoint Entertainment, studio già noto per giochi co-op come Ultra foodmess, cambia registro con Stackmon, un creature collector pubblicato da Alibi Games che mescola una formula à la Pokémon con un sistema di crafting a incastro ispirato a titoli come Stacklands. Il gioco è uscito su Steam il 18 Agosto.

Trama

Nei panni dell’ultima recluta della gilda di Harmony, il giocatore attraversa il continente di Gaia per sfidare i leader delle gilde rivali, mentre esplora e cattura gli Stackmon, le creature che danno il nome al gioco.

Sullo sfondo si muove una minaccia chiamata il Sudicio, una corruzione misteriosa che sta contagiando sia le creature che gli stessi capi delle gilde avversarie, e che il giocatore dovrà indagare fino alla sua origine. Non è una trama particolarmente originale nelle premesse, ma fa il suo dovere da cornice per il vero cuore del gioco.

Gameplay

L’elemento distintivo di Stackmon sta nel modo in cui si gestiscono le carte: invece del semplice «cattura e allena» tipico del genere, qui si trascinano Stackmon, risorse ed equipaggiamenti l’uno sull’altro per ottenere combinazioni e sbloccare nuovi oggetti, ricette e potenziamenti. Il campo base cresce di pari passo, con oltre 25 strutture costruibili e 7 biomi da esplorare, ciascuno con le proprie regole particolari.

Gli scontri contro gli Scout rivali avvengono in combattimenti automatici a più livelli, dove conta soprattutto come si impilano le proprie creature, alternando attaccanti e supporti per moltiplicare gli effetti. Il primo impatto richiede un po’ di pazienza: le prime ore vanno gestite con attenzione, tra produzione di risorse di base e cattura di nuove creature. Si possono riscontrare una sorta di colli di bottiglia nella fase iniziale per la scarsa automazione della gestione delle risorse.

Feeling

Lo stile grafico è probabilmente l’elemento a convincere di più fin da subito: colori vivaci, un tono spensierato e un istruttore d’apertura capace di trasmettere personalità, nonostante l’assenza di doppiaggio. Il tutorial introduce gradualmente i meccanismi d’apertura pacchetti e impilamento delle carte, lasciando poi ampio margine di sperimentazione per scoprire le ricette da soli.

Tra gli aspetti più positivi di Stackmon c’è la capacità di distinguersi in maniera abbastanza originale in un genere ormai piuttosto affollato. Non bisogna, però, dimenticare quanto sia un po’ macchinosa la gestione delle risorse nelle prime fasi, cui si aggiungono alcuni bug che gli sviluppatori stanno già risolvendo con alcune patch.

Conclusioni

Stackmon riesce nell’impresa d’aggiungere qualcosa di davvero suo a un genere che rischia costantemente di ripetersi, grazie al sistema di combinazione delle carte, che rende la crescita del proprio campo tanto interessante quanto la cattura delle creature.

Qualche attrito nella gestione delle risorse iniziali e un paio di problemi tecnici, già in parte sistemati, non bastano a intaccare un titolo positivo sotto molti aspetti. Per chi ama i creature collector, ma cerca qualcosa di diverso dal solito «cattura e combatti», Stackmon merita sicuramente un’occhiata.

Il trailer ufficiale di Stackmon