Dopo quasi un decennio di sviluppo, Stellar Jockeys esce con Brigador killers, seguito dell’apprezzato Brigador, del 2015. Il team stesso lo ha descritto come un incrocio tra Hitman: contracts e GTA 2 e, in effetti, la novità principale sta proprio nell’aver aggiunto il combattimento a piedi a una formula che in origine viveva quasi esclusivamente di scontri tra mezzi corazzati.

Trama

L’azione si sposta sul pianeta Mar Nosso, dove i membri del Team Anchor combattono dietro le linee nemiche per smantellare il potere delle corporazioni che controllano il territorio.

Noi vestiamo i panni di un gruppo di insorti pronti a tutto pur di colpire chi ha ridotto la propria gente sul lastrico, in un contesto cyberpunk cupo e senza troppe illusioni sul lieto fine. La narrazione, piuttosto densa di lore per chi arriva da Brigador, punta più sull’atmosfera oppressiva e sulla vendetta personale che su una trama ricca di colpi di scena, ma riesce comunque a dare un peso concreto anche alle missioni più semplici di recupero risorse.

Gameplay

Dalla propria base, la Garage, si scelgono missioni di tipo diverso: incursioni di salvataggio per accumulare risorse ed equipaggiamento, oppure scontri diretti contro obiettivi specifici. La vera novità è la libertà di affrontare le missioni a piedi con armi leggere, requisendo sul campo mezzi altrui, oppure scendendo subito in campo con veicoli pesantemente armati, quando la situazione lo richiede.

A questo si aggiungono elementi quasi da survival con estrazione: le risorse vanno gestite con attenzione, l’inventario ha uno spazio limitato ed è necessario tornare alla base per craftare o potenziare l’equipaggiamento.

La curva di progressione netta

C’è una curva di progressione netta in cui bisogna sudarsi le armi migliori: l’accesso ai veicoli e alle armi di livello superiore va guadagnato missione dopo missione, il che da un lato dà senso all’approfondire il gioco, dall’altro espone al rischio opposto, quello di alcuni picchi di difficoltà percepiti come poco calibrati nelle prime ore.

Feeling

L’atmosfera resta probabilmente il punto più solido di Brigador killers: ambienti distruttibili realizzati con sprite molto curati, un comparto sonoro che accompagna bene la tensione costante e un senso di violenza urbana che non cerca mai di ammorbidirsi.

Non mancano, però, le difficoltà: crash e bug tipici dei primi momenti dall’uscita per titoli indie come questo, un’interfaccia che spiega poco su compatibilità delle munizioni, oggetti ambientali utilizzabili come armi improvvisate e logica dell’inventario.

L’identità incerta del gioco

Se la convivenza tra combattimento a piedi e scontri tra mezzi dona maggiore varietà al titola, si percepisce allo stesso tempo il rischio di generare un’identità un po’ incerta, dando quasi l’impressione di trovarsi davanti a due giochi diversi invece di fondersi in un’unica esperienza coerente.

Conclusioni

Brigador killers è un gioco ambizioso, forse fin troppo, alle prese con la sfida di fondere due impianti di gioco molto diversi tra loro senza risultare dispersivo. Chi arriva dal primo Brigador troverà comunque intatta l’anima action e distruttiva della serie, ma dovrà mettere in conto qualche attrito di troppo tipico di un titolo ancora lontano dalla versione 1.0 che, secondo lo stesso studio, non arriverà prima della fine del 2026.