Theropods arriva su Steam e GOG dopo un decennio di sviluppo portato avanti da un team composto da appena tre persone, Lost Token. Il risultato è un’avventura punta & clicca in pixel art, ambientata in un’epoca preistorica in cui esseri umani e dinosauri convivono, con un’aggiunta fantascientifica a complicare le cose.

Trama

Vestiamo i panni di due personaggi molto diversi tra loro: una giovane cacciatrice dai capelli rossi, segnata fin da bambina dalla morte della madre sbranata da un dinosauro, e un misterioso uomo venuto dallo Spazio, precipitato in questo mondo ostile dopo la caduta di una pietra luminosa vicino al villaggio della ragazza.

Le loro strade si intrecciano mentre una tribù assetata di sangue minaccia il villaggio, in una storia raccontata senza una sola parola: niente dialoghi, niente testo. Tutto passa attraverso animazioni, espressioni e comportamento dei personaggi.

Gameplay

Theropods resta fedele all’impianto classico del punta & clicca, con enigmi ambientali da risolvere osservando, sperimentando e collegando oggetti e situazioni. La particolarità sta nel modo in cui è gestito il pericolo: anziché affrontare direttamente predatori e nemici, si preferisce distrarli, aggirarli o sfruttare l’ambiente circostante per uscirne indenni; un approccio che si sposa bene con l’assenza totale di combattimento diretto.

Il fatto di non poter contare su alcun indizio testuale rende la lettura del linguaggio del corpo dei personaggi fondamentale e Theropods riesce quasi sempre a restare leggibile senza scadere in una logica totalmente assurda e irrealistica tipica di certi punta & clicca più datati, che costringerebbe a procedere per tentativi, anziché per deduzioni.

Feeling

Il colpo d’occhio è probabilmente ciò che resta più impresso di Theropods: ambientazioni disegnate a mano con una cura ottima, coerente con un progetto durato dieci anni, e un mondo preistorico reso credibile nonostante il tocco fantascientifico che si insinua nella trama.

Affidare tutta la narrazione a sguardi, gesti e reazioni dei personaggi è un rischio che il team si è preso consapevolmente e che ha ben pagato. Bisogna elogiare soprattutto l’originalità della scelta stilistica più che l’impianto ludico in sé, solido ma non particolarmente innovativo. In particolare gli enigmi, punto focale del genere, non si discostano molto da quanto già visto.

Conclusioni

Theropods è la classica dimostrazione di come un’idea semplice, se coltivata con pazienza e convinzione, possa trasformarsi in un’esperienza capace di distinguersi in un genere affollato come quello del punta & clicca. La narrazione senza parole funziona, l’ambientazione preistorica con innesto fantascientifico incuriosisce.

Chi si aspetta enigmi rivoluzionari potrebbe uscirne con qualche perplessità, ma per chi cerca un’avventura capace di raccontare qualcosa senza bisogno di dire una sola parola, Theropods vale sicuramente il prezzo del gioco.

Il trailer ufficiale di Theropods