L’amico di Batman

Benjamin McKenzie nasce per il grande pubblico quando, nel 2003, è nella serie The O.C. A parte Buffy l’Ammazzavampiri, il pubblico nerd tende a essere refrattario ai teen drama, ma qui l’attore interpreta il classico ragazzo problematico, un po’ fuori dal contesto e immerso in una ridente (e bigotta) cittadina dell’assolata California.

Il successo di The O.C.

The O.C. fa sicuramente breccia su un certo tipo di pubblico e la serie va avanti per 4 stagioni e 96 episodi, pur subendo il fisiologico calo negli ascolti: alcuni adolescenti hanno questa brutta abitudine: crescere. Alla fine, nel 2007, malgrado una petizione online di oltre 700.000 firme, è sospesa.

Benjamin McKenzie, però, è già famoso ed è entrato nel cuore di molti: una bella fortuna, considerando che è scelto per la parte solo, si dice, a causa di un brutto provino del collega Adam Brody, il quale sarà comunque preso nel cast, ma con un altro ruolo. Mentre è impegnato in The O.C., Benjamin McKenzie è scritturato per un ruolo di una certa importanza al cinema.

Il salto sul grande schermo

Nel 2005, infatti, esce Junebug: raccoglie molte critiche positive e vi consiglio di vederlo. non è quella, però, la dimensione propria dell’attore, che infatti torna in TV nel 2009 in Southland, una serie TV poliziesca di discreto successo. Ovviamente non sarà l’ultima volta che lo vedremo alle prese con le procedure da piedipiatti e molti di voi avranno già capito a cosa mi sto riferendo.

L’arrivo a Gotham

Quando s’inizia a parlare di Gotham, prequel sulle avventure di Batman, noi appassionati non sappiamo bene cosa aspettarci e, man mano che le notizie diventano più approfondite, ci sentiamo ancora più smarriti. Creare una serie su Batman, ma senza Batman, ci pareva un azzardo e rischiava davvero di non accontentare i fan dei fumetti, così come quelli delle detective story.

Gotham è difatti incentrata sul giovane James Gordon, prima che diventi commissario: proprio a Benjamin McKenzie spetta l’onore e l’onere d’impersonarlo. Tutto il nutrito cast di comprimari delle avventure di Batman sarebbe rimasto più o meno sullo sfondo, come e soprattutto la città celebre che dà il nome alla serie.

Batman prima di Batman

All’uscita della prima puntata ero neutrale nelle aspettative, mentre alla fine dell’episodio pendevo più per un giudizio positivo. La prima stagione dello show correva il rischio di diventare qualcosa di simile a Smallville, con il mostro della settimana presentato in ogni puntata.

Invece, Gotham affronta tutto il background dei fumetti in maniera molto intelligente: è una serie asciutta e magari gioca un po’ con lo spettatore, presentando character noti in maniera diversa prima che diventino le nemesi dell’Uomo Pipistrello.

La strada della vendetta

Eppure, quando vediamo il piccolo Bruce iniziare a scivolare lungo la strada della vendetta, è inevitabile provare una certa sensazione piacevole alla base del collo. Piuttosto che rinnovare, Gotham preferisce approfondire, pur con qualche libertà: alla fine risulta ben integrata con tutto il resto dell’immaginario collettivo.

Per esempio, nel rapporto tra Gordon e il piccolo Bruce, ci offre un motivo valido per giustificare l’amicizia che legherà i due non appena un certo pipistrello sfonderà la finestra di Villa Wayne e un certo crociato mascherato sceglierà proprio Gordon come suo interlocutore privilegiato.

Cinque stagioni di successo

Gotham prosegue per 5 stagioni, fino alla nascita di Batman: Benjamin McKenzie ne è stato anche regista di due episodi (uno della terza e uno della quarta stagione) e sceneggiatore per un terzo (sempre della quarta stagione). Articolata e complessa, ricca di comprimari e di villain carichi di carisma, non è parte dell’Arrowverse, e forse è un bene.

E dopo Gotham?

Curiosamente, Benjamin McKenzie non ha beneficiato di questo successo: l’attore, infatti, non è stato al centro di progetti di spessore successivi al 2019, data di chiusura di Gotham, né sul piccolo, né sul grande schermo. La serie, però, gli ha permesso di conoscere la collega Morena Baccarin: i due si sono sposati e hanno due figli.