«Non hanno idea del pericolo che corrono»

La Fantascienza ultraterrena incontra il realismo psicologico concreto nell’impressionante Encounter, ultima fatica del regista e co-sceneggiatore Michael Pearce, dopo il brillante Beast, del 2017. Vantando l’ennesima performance straordinaria di Riz Ahmed, le cui sfumature sono superbamente amplificate dalla colonna sonora in lenta mutazione a opera di Jed Kurzel, Encounter, distribuito da Prime Video in esclusiva in Italia, è un prodotto di genere in perfetto equilibrio tra esperienza personale tangibile e crescente paranoia, una fusione commovente di mondi interni ed esterni, in cui stress familiari e spettri extraterrestri si scontrano.

Le  tante fonti d’ispirazione

Come L’uomo che cadde sulla Terra di Nicolas Roeg, verso cui ha un debito di tono, Encounter apre con immagini di oggetti che precipitano attraverso l’atmosfera verso la superficie del nostro pianeta. Da qui passiamo ai primi piani di insetti in stile Velluto Blu, che illustrano vividamente i microbi alieni entrati nell’ecosistema. Quindi, finiamo nel territorio di Apocalypse Now, mentre il Malik Khan di Ahmed si sveglia nella sua stanza d’albergo. «Questa violenza è endemica», proclamano i telegiornali circa una serie di rivolte: «È come una malattia che sta infettando un’area sempre più in crescita».

Marine decorato, Malik è ora immerso in una battaglia segretissima contro microscopici invasori spaziali: gli sta chiaramente entrando sotto la pelle e sente gli insetti nel muro, coprendosi ossessivamente di spray protettivi. Una notte, s’intrufola addirittura nella casa della sua ex moglie e riunisce i suoi giovani figli, Jay e Bobby (i notevoli Lucian-River Chauhan e Aditya Geddada), dicendo loro che stanno per fare un viaggio a sorpresa.

Un’invasione silenziosa

«Perché hai foto di mostri?», chiede un bambino dopo aver frugato nel suo bagaglio. «Non sono mostri», risponde Malik. Si tratta infatti di microrganismi non terrestri, invasori che vivono all’interno dei loro ospiti, controllando le loro azioni. Apparentemente, la mamma dei ragazzi ha già ceduto a queste spore spaziali, così come un poliziotto che ferma Malik nel cuore della notte e nei cui occhi vede segni rivelatori di infezione.

Un’altra protagonista

Come in ogni altro film road-trip per famiglie, c’è anche dell’umorismo. «È ufficiale: siete entrambi infetti», scherza Malik quando i suoi figli gli dicono di spegnere la musica heavy metal a tutto volume che suona dalla sua autoradio, preferendo le melodie di K-pop e Barbra Streisand. Nel frattempo, in una narrazione parallela, il premio Oscar Octavia Spencer cerca di mantenere i piedi per terra nei panni dell’ufficiale per la libertà vigilata Hattie Hayes, donna che punta forte sul «beneficio del dubbio» e che si ritrova rinchiusa in un mondo da incubo fatto di «annientatori di famiglie» e sospetti rapimenti, quando le si palesano alcuni agenti governativi.

All’inizio, Encounter sembra seguire le orme di thriller soprannaturali di M. Night Shyamalan, come Signs o E venne il giorno, film in cui un certo tipo di apocalisse inizia silenziosamente, prima di trasformarsi in cataclisma globale. Ma Joe Barton, autore della sceneggiatura originale, è più interessato alla narrazione interiore, collegando sottilmente le attuali lotte di Malik con le cicatrici indotte dal disturbo da stress post-traumatico delle precedenti battaglie. Dopo aver cercato di proteggere i suoi figli dal loro scopo più terribile vendendo questa missione di salvataggio come un gioco, l’uomo scopre che le favole si trasformano in realtà.

Un film da vedere

Notevoli le performance terribilmente coinvolgenti e naturalistiche dei giovanissimi Lucian-River Chauhan e Aditya Geddada: aggiungono peso emotivo a Encounter, rendendolo alla fine un affare di famiglia, così come degno di nota è il direttore della fotografia, Benjamin Kračun, che Michael Pearce ha indirizzato verso L’invasione degli ultracorpi e Paris, Texas come punti di riferimento da tenere a mente, delinea con cura le mutevoli prospettive di Encounter, scivolando tra punti di vista soggettivi e oggettivi, enfatizzando gli elementi alieni della storia senza mai perdere di vista il suo nucleo umano.