Padre nerd

Capita di rileggere la filmografia di un regista ricordato per un solo grande film e di scoprire che invece è stato un vero e proprio padre spirituale nerd, al pari di chi ci ha insegnato ad andare in bicicletta, o di chi ci ha offerto la prima birra quando eravamo abbastanza grandi. Parliamo di Richard Donner e la sua filmografia parla, anzi, urla questa genitorialità.

Gli esordi televisivi

Nato e cresciuto nel Bronx, Richard Donner inizia a lavorare come regista per la TV, dirigendo alcuni episodi di altrettanti show. Quali? Sono nomi importanti: dall’esordio nel 1960 con I racconti del West, la carriera continua con 6 episodi di Ai confini della realtà (1963-1964) e giunge velocemente a Get smart (1965) e Selvaggio West (1966), da cui poi sarà tratto il film Wild Wild West, con Will Smith.

Ma per la TV Richard Donner s’è speso alla regia per innumerevoli lavori: citiamo ancora L’isola di Gillighan (1964-1965), Perry Mason (1964-1965), The Fugitive (1966), Kojak (1973-1974), Le Strade di San Francisco (1974), I racconti della cripta (1989-1992). Spesso, si tratta di episodi davvero pregiati all’interno della serialità: è infatti sua la regia dell’episodio principe di Ai confini della realtà, dal titolo quell’Incubo a 20.000 piedi, famoso per aver immortalato William Shatner osservare il gremlin distruggere l’ala del volo sul quale stava viaggiando.

Superman

Ma è il cinema il luogo nel quale, ancora di più, riconosciamo il suo ruolo di padre nerd. Nel 1978, infatti, Richard Donner cala il tris composto da Marlon Brando, Gene Hackman e Christopher Reeve. Se questo film rimane a oggi il migliore sull’Uomo d’Acciaio, gli anni successivi non saranno da meno.

Nonostante il meritatissimo Oscar per gli Effetti Speciali, Richard Donner non riposa sugli allori e, dopo un mezzo passo falso con Superman 2, del quale è regista per buona parte finché non sarà sostituito da Richard Lester, si rimbocca le maniche e inizia a girare una sequela di pellicole bellissime.

Ladyhawke

La serie fortunata inizia nel 1985, anno nel quale arriva nelle sale Ladyhawke. Cosa potremmo dire di questo stupendo ricordo della nostra infanzia? Crediamo sia sufficiente far partire la bellissima colonna sonora di Andrew Powell per sentire quella piacevole sensazione nostalgica e farci venire la pelle d’oca.

Poi, ovviamente, c’erano Michelle Pfeiffer, Rutger Hauer e Matthew Broderick, protagonisti di una favola fantasy imperdibile, al cui centro si ergeva un amore reso impossibile da una magia malefica.

I Goonies

Non pago, sempre nel 1985 Richard Donner fa uscire un altro film che ha segnato in modo irreparabile la nostra generazione: I Goonies, su soggetto di Steven Spielberg. Anche in questo caso, cos’altro aggiungere? Se non avete mai visto questa perla e per quanto diffidiamo da chi non sappia citare almeno una decina di battute del film sul gruppo di ragazzini e dei mille pericoli in cui si troveranno per recuperare il tesoro di Willy l’Orbo e salvare i Goon Docks, non avete che da vergognarvi.

Quanti, invece, sono cresciuti in modo sano, ricorderanno di Slot e di questa scena, probabilmente girata da Richard Donner come omaggio al suo capolavoro: accenno al tema fornito da John Williams, ovviamente.

Arma letale

Saltiamo avanti di un paio di anni e arriviamo al 1987. Richard Donner ci aveva già abituato benissimo finora e non si smentisce. Solo due parole: Arma letale. Mel Gibson e Danny Glover danno vita a uno dei film d’azione più amati di sempre, con protagonista una coppia di poliziotti perfetta in ogni meccanismo, dal comico al drammatico. Seguiranno altri tre capitoli, tutti firmati dal regista.

Film d’azione, per ragazzi e sul più grande dei supereroi. Manca forse la commedia pura ed ecco che, nel 1988, arriva SOS Fantasmi, rielaborazione in chiave quasi horror del racconto di Dickens Canto di Natale. Dovete averlo incrociato per forza, perché è uno di quei film assiduamente presenti in palinsesto nel periodo delle feste, tipo Una poltrona per due e Mary Poppins.

Il titolo originale è Scrooged, dal nome del protagonista del racconto originale, ma in Italia si optò per qualcosa che potesse agganciarsi ai Ghostbusters, poiché il protagonista è Bill Murray.

Altri film da non perdere

Passano così gli anni ’90: tra un nuovo capitolo di Arma letale (l’ultimo è del 1998) e altri film simili, tra cui il western Maverick (1994), Assassins (1995), col duo Sylvester Stallone e Antonio Banderas, e il delizioso Ipotesi di complotto (1997), s’arriva al nuovo millennio e, nel 2003, si crea una congiunzione non tanto inaspettata: poteva uno come Richard Donner non legarsi in qualche modo a un altro grande? No. E infatti esce Timeline: ai confini del tempo, tratto dall’omonimo romanzo del compianto autore di Jurassic Park, Michael Crichton.

Nelle vesti di produttore

Questo è stato Richard Donner dietro la macchina da presa, ma anche dai piani più alti è stato capace di dare tantissimo sul piano nerd. Intanto al cinema, in quanto è produttore non solo di molti suoi stessi film, ma anche di X-Men e X-Men le origini: Wolverine, della saga di Free Willy e del film di Oliver Stone Ogni maledetta domenica.